1869, Kilómetro cero del deporte en Baleares

1869, Kilómetro cero del deporte en Baleares Tomeu Maura

El banquero Ernest Canut trajo a Mallorca el primer ejemplar de la  bicicleta. Imagen del banquero Lluís Canut, propietario del primer velocípedo de la historia de Baleares. En 1869, justo en la frontera del inicio del primer conflicto bélico entre España y Cuba, que se  ha extendido hasta 1898, algo extraordinario ha pasado frente a La Seu, en el antiguo moll de Sa Riba donde atracaba el vapor de Barcelona, algo que ha cambiado para siempre la práctica del deporte en Baleares. Es habitual que se registre animación en el moll de Sa Riba porque una de las grandes distracciones de los palmesanos de esta época es ver llegar el vapor de Barcelona, pero el 17 de febrero de 1869 la expectación ha sido mayor de lo habitual. Una pequeña multitud se arremolinaba en torno a Enric Canut, un banquero perteneciente a la burguesía mallorquina que esperaba la llegada del barco porque en su interior viajaba un peculiar paquete: nada menos que un velocípedo. El primero de la historia de Baleares. Canut había adquirido el singular aparato en Marsella, a donde había acudido a comprarlo en su nombre su amigo Joaquim Fiol, que acababa de ser nombrado cónsul general de España en Alejandría, Egipto. Fiol había pagado los 225 francos franceses que cuesta el velocípedo y se encargó de cerrar las gestiones para su traslado de Marsella a Barcelona y de ahí a Palma. 35 kilos pesan la caja donde descansaba, por supuesto desmontado. Días enteros se ha pasado Canut recomponiendo las piezas, pero al final lo ha conseguido y ha podido pasear orgulloso por Palma con su velocípedo ante las miradas estupefactas de los transeúntes. Ha nacido el ciclismo en Baleares. La llegada a Palma del velocípedo ha provocado una verdadera revolución. La posibilidad de que el ser humano pueda cubrir distancias relativamente grandes sin ayuda de un vehículo de tracción animal tiene fascinados a los palmesanos, que forman largas comitivas para seguir los cada vez más frecuentes paseos de Canut, que tardó poco en familiarizarse con su nuevo medio de transporte. No se puede negar que no es un vehículo innovador, y de hecho su enorme rueda delantera le permite alcanzar velocidades respetables. Pero es inestable y peligroso porque, para empezar, no tiene frenos. Hace falta una evolución. Que no tardó en llegar. En 1885 John Kemp Stanley ha inventado la primera bicicleta de cadena, situando los pedales. Además, permite reducir el tamaño de la rueda delantera hasta igualarlo con la trasera e incorpora elementos que ya se utilizaban como los rodamientos o los frenos. En Mallorca la fiebre por el ciclismo no tardó en llegar. Entre velocípedos y bicicletas digamos que más convencionales     pronto ha llegado a haber un parque móvil relativamente extenso. Sin embargo, hay un problema: las calzadas están preparadas para que circularán sobre ellas carros tirados por bueyes o carruajes de caballos, y no ciclistas sometidos al castigo de nubes de polvo que les azotan la cara o de guijarros puntiagudos que dejan sus flamantes máquinas inservibles, por lo que no tienen más remedio que utilizar parques o recintos abiertos donde el suelo es algo más regular. En 1888 se constituye la Sociedad Velocipedista de Palma, que tiene su sede en los bajos de la Plaza Libertad, en 1892 se adecua un velódromo provisional en la falda del Puig de Sant Nicolau, en Felanitx, y ese mismo año se crea en Palma una sociedad cuyo objeto es construir un velódromo en Son Espanyolet para celebrar carreras ciclistas. La primera instalación deportiva de la historia de Palma, que se inaugura en junio de 1893, está en la calle Fábrica esquina con la calle Valldargent, y ahí se jugará años más tarde, el primer partido de fútbol digamos que «oficial» de la historia de Mallorca.